El sorprendente paso del referéndum conocido como Brexit (salida británica) que apoya la salida del Reino Unido de la Unión Europea (UE) tendrá efectos materiales y de gran alcance en el Reino Unido, así como en toda Europa. Aunque actualmente es objeto de muchas especulaciones, las consecuencias de la votación del 23 de junio no se conocerán hasta dentro de unos años. El mercado británico será el más afectado por esta incertidumbre, pero las empresas con sede en los Estados Unidos también sentirán los efectos.
Aunque es pronto para el proceso de transición -el Reino Unido podría seguir siendo miembro de la UE durante dos años mientras se negocian las condiciones de retirada y los nuevos acuerdos comerciales-, a continuación se indican cinco áreas de cambio próximo que los contables de las empresas con sede en los Estados Unidos deberían empezar a considerar.
1. Economía. Como resultado de la incertidumbre, es probable que las empresas británicas retrasen o cancelen sus planes de inversión actuales, lo que, a su vez, afectaría a las finanzas públicas. A medida que su confianza se tambalea, los consumidores británicos pueden tomar decisiones de gasto más selectivas y es probable que el consumo general disminuya. La desaceleración económica resultante aumentaría el riesgo de recesión no sólo en el Reino Unido sino también en toda Europa.
La incertidumbre posterior a la crisis ha debilitado los mercados mundiales de capital, especialmente en el Reino Unido, al menos a corto plazo. Ciertos sectores, como los servicios financieros, los bienes raíces, la automoción y los viajes, ya han sido duramente afectados, ya que los inversores se alejan de las empresas con exposición a los mercados de capital o la moneda británicos.
Estrategia : Para mantener la exactitud de los supuestos de las empresas sobre las previsiones de demanda e ingresos, los contables de las empresas con sede en los Estados Unidos y con una base de clientes europeos deberían revisar los presupuestos y planes de negocio de sus empresas.
2. Precios de divisas y productos básicos. La libra esterlina británica cotizó al tipo de cambio más bajo frente al dólar de los Estados Unidos en 31 años, pocos días después del referéndum, ya que los mercados buscaron los refugios más seguros del dólar de los Estados Unidos, el yen o el oro. Posteriormente, la libra recuperó algo de terreno pero, junto con el euro, sigue siendo débil en relación con el dólar de los Estados Unidos. Es posible que muchas organizaciones hayan cubierto sus posiciones para que los efectos de Brexit se reduzcan al mínimo en el plazo inmediato. Sin embargo, muchas empresas no están preparadas para la escala o la duración de la volatilidad de la moneda que podrían enfrentar en los meses venideros.
Dado que muchos productos básicos, como el petróleo, se cotizan en dólares de los Estados Unidos, la base de costos de muchas empresas europeas corre el riesgo de sufrir una volatilidad a mediano plazo. El destino de los precios de otros productos básicos puede ser incierto mientras la UE considera y determina sus políticas y operaciones posteriores a la crisis. Por ejemplo, si el Reino Unido no participa en la adopción de decisiones de la UE, la Política Agrícola Común, que actualmente rige los productos alimenticios de la UE, podría cambiar de manera impredecible y afectar los precios de los productos básicos.
Estrategia : Los contadores de las empresas con sede en los Estados Unidos que están expuestas a divisas o productos básicos deben examinar las estrategias de cobertura actuales para que se considere adecuadamente el aumento del riesgo de volatilidad.
3. Cadena de suministro. Para muchas organizaciones mundiales que representan a muchas industrias, el Reino Unido ha sido durante mucho tiempo el país de la Unión Europea utilizado para establecer las operaciones iniciales de distribución de bienes y servicios dentro del mercado único de la Unión Europea. Los futuros acuerdos comerciales entre el Reino Unido y la UE podrían cambiar esa dinámica, posiblemente con aranceles y controles fronterizos para las exportaciones de bienes y servicios proporcionados por el Reino Unido a la UE – así como los proporcionados por la UE al Reino Unido.
El consiguiente aumento de los costos y la ralentización de las operaciones de la cadena de suministro obligarán a las empresas británicas a replantearse la forma en que prestan servicios a los clientes, al tiempo que corren el riesgo de perder cuota de mercado en favor de proveedores de menor costo de la UE.
Estrategia : Para comprender y evaluar el impacto del aumento del riesgo de cambios en los precios, nuevos derechos o impuestos, y cambios en el volumen o la velocidad de la cadena de suministro, los contables de las empresas con sede en los Estados Unidos deberían analizar cualquier proveedor tercero con sede en Europa.
4. Fuerza de trabajo. Cerca de 3 millones de ciudadanos de la UE no británicos – aproximadamente el 7 por ciento de la fuerza laboral – viven y trabajan en el Reino Unido. Actualmente, los ciudadanos de cualquier país de la UE tienen derechos recíprocos para vivir, trabajar y estudiar en cualquier otro país de la UE.
Aunque es poco probable que el Reino Unido exija a los trabajadores actuales que abandonen el país, el control de la inmigración es una parte clave del argumento a favor de Brexit, y la futura aplicación de algunas restricciones a la libre circulación de la mano de obra no sería sorprendente. Tales cambios también afectarían a las normas y reglamentos de los visados de trabajo para los nacionales de los Estados Unidos que viven y trabajan en el Reino Unido.
Estrategia : Para adelantarse a cualquier impacto en los requisitos de visado, situaciones de impuestos sobre la renta personal y otras consideraciones de la ley de empleo, los contables de las empresas con sede en los Estados Unidos deben vigilar la situación legal de cualquier empleado estadounidense a tiempo completo o temporal que trabaje en el Reino Unido.
5. Reguladores. La mayoría de las organizaciones que operan en el Reino Unido están reguladas de alguna manera tanto por la UE como por el Reino Unido, y podría decirse que el sector de los servicios financieros está sujeto a la más intensa supervisión reguladora.
A medida que el Reino Unido sale de la UE, los cambios en la reglamentación son inevitables. Por ejemplo, el gobernador del banco central de Francia ha advertido que los bancos del Reino Unido perderán los derechos de «pasaporte», que permiten a las empresas autorizadas en el Reino Unido operar en el mercado de la UE. En consecuencia, en el futuro, los bancos que operen tanto en el Reino Unido como en otros países europeos tendrán que obtener aprobaciones de múltiples jurisdicciones. Algunos bancos de inversión ya han anunciado planes para trasladar su personal fuera de Gran Bretaña.
Estrategia : Los contadores de las empresas con sede en los Estados Unidos que realicen operaciones en el Reino Unido deben vigilar los cambios reglamentarios, a fin de mantener a sus organizaciones preparadas para cumplir con cualquier efecto material de los cambios reglamentarios.
Aunque el futuro del entorno empresarial del Reino Unido es mucho más incierto de lo habitual, los contables estadounidenses pueden empezar a actuar ahora para estar al tanto de los inevitables cambios y sus efectos en los negocios.
Todo porque la mayoría de los ciudadanos del Reino Unido votaron a Brexit en lugar de Bremain.